I’m 40 years old today

Yep, that’s right. I turned 40 years old today. That’s the sad news. The good news is that for my forties I bought myself an US imported iPhone and unlocked it (iNdependance + AnySIM) to be able to use it with my belgian provider of choice, Proximus. Everything works perfectly but YouTube that Apple recently blocked for hacked iPhone.

I moved from my Nokia E61 to the iPhone overnight. What a great experience : I felt like upgrading from MS-DOS to MacOS X in one big step. The world will change now that the mobile Internet is a great thing and not a sub-par experience. You really enjoy browsing the web, reading online newspaper, checking email with HTML display, pictures and attachement and being able to answer on the go.

The iPhone is a big lesson given at a whole billion dollars industry that designing experiences is a very powerfull art.

Brussels CityScape by Arne Quinze

For the duration of one year, brussels’ quartier louise is enlivened by CITYSCAPE,
an impressive wooden sculpture by belgium artist Arne Quinze.

The 18 meter-high artwork is built on 12 meter-high wooden stilts. Carrying the same ambiguous traits as her earlier siblings, of which UCHRONIA (a giant wooden sculpture, last year built in nevada desert) is the most striking example, CITYSCAPE attracts brussels inhabitants to this outskirts, acting as a magnet.

It’s encouraging us to interact, boosting new energy to a somewhat discarded neighborhood. Floating in the air, it provides a shelter to curious visitors, a place for contemplation and silence.

Arne Quinze:

CITYSCAPE resembles a frozen movement; speed caught in time. It is a powerful means of communication, in many ways. if you look at it from a distance, pure movement seems to keep the volatile structure in the air. Sunrays play
with the wooden beams; a game of light and shade creates ever-changing patterns. its immense size – 40 meter long and 25 meter wide – absorbs you. CITYSCAPE calls for instant reactions, it’s impossible not to feel anything.

Quinze’s CITYSCAPE will be open to public from september 14 onwards.

Test sur PSP de la Go!Cam et de Go!Edit

Ceci est probablement une première mondiale : j’ai enregistré une petite video sur une PSP avec la minuscule camera USB Go!CAM. Puis je l’ai éditée/truquée/trafiquée directement sur ma PSP avec le logiciel de manipulation video Go!Edit (version européenne). Je l’ai exportée en AVI, puis toujours sur la PSP, dans le navigateur Web je l’ai uploadée sur mon compte YouTube. Voila le résultat, tout est fait avec une PSP et un accès Wifi. Je précise que le coté craboutcha des images est fait exprès 😉

En dehors d’y penser, l’astuce consiste à (paradoxalement) désactiver le support de Javascript et de Flash dans la navigateur Web de la PSP pour arriver a acceder a la page d’Upload de Youtube qui explose la mémoire de la PSP si on essaye d’y accéder normalement. Encore un processus qui devrait marcher logiquement et simplement et qui s’est transformé en absurdité. Et c’est même pas de Microsoft 😉

Ca me donne envie de vous raconter une petite anecdote. J’ai acheté la Go!Cam aujourd’hui suite a d’innombrable articles, essentiellement des copier/collé du communiqué de presse de Sony repris sans aucune vérification, qui vantaient cette camera, le logiciel qui l’accompagne (Go!Edit) et tout particulièrement la possibilite de télécharder les videos réalisées directement depuis la PSP vers Internet.

Tout ceci etait mensonger. La camera est un bitouniot minuscule de plastique, le logiciel est à télécharger via le Web (si vous y arrivez, voir ci-dessous) et il ne comporte aucune fonction pour uploader vos video sur internet. Apparement cette fonction de la version Japonaise du logiciel a été enlevée de la version européenne et personne ne l’a signalé à la boite de PR de Sony. Enfin aucun des centaines de blogeurs n’a vérifié l’info et aucun des utilisateurs ne s’est fatigué à écrire un article sur son blog pour dénoncer cette arnaque (maintenant c’est fait 😉

Parlons à présent du téléchargement du logiciel Go!Edit (qui n’est mystérieusement même plus livré avec la caméra sur un UMD). La Go!Cam est livrée avec un petit dépliant papier qui renvoie vers l’URL http://www.yourpsps.com/goedit pour télécharger le logiciel mais c’est un véritable exploit technologique d’y arriver (en tout cas avec un Mac). J’ai du y passer a peu près 2 heures et je suis pas un nain de jardin.

En effet cette page renvoie vers un site à accès (réservé aux membres de la communauté Sony PSP) qui utilise une Applet Java (non certifiée) pour télécharger le soft directement dans la PSP uniquement si celle-ci est connectée en USB à votre Mac; et ceci ne fonctionnant correctement que sous FireFox.

Le problème est tous ces conditions sont à deviner car rien n’est expliqué nulle part et aucun message d’erreur ne s’affichent sauf que la page reste blanche a divers stade du processus de téléchargement. De plus sous Safari (le navigateur par default de Mac OS X) on a droit à une petite touche de sadisme pervers puisque tout semble se passer correctement jusqu’au clic sur le bouton telecharger qui ne fait rien du tout. Tu as beau attendre comme un idiot, rien ne se passe, et tu ne sauras jamais pourquoi a moins de tomber sur mon post grace a Google 😉

Bref ce service est tellement mal réalisé, en marge de tout standard contemporain, que je suis quasi certain d’être le seul au monde (j’ai retourné tout Google) à avoir réussi à utiliser ce service de téléchargement pour télécharger le logiciel Go!Edit de Sony sur un Mac. Si vous y êtes arrivé, je serais ravi de faire votre connaissance, vous êtes probablement un sacré malin.

Petite conclusion : la caméra de Sony et sa PSP sont deux merveilles, mais une fois encore Sony démontre son incapacité à transformer une bonne idée, une technologie révolutionnaire en un produit utilisable, en négligeant certains chainons de l’expérience, en particulier le web. En effet Sony est incroyablement incompétent pour écrire des applications Web correctes. Cette incompétence est d’autant plus phénoménale que les investissements et les moyens qui ont du être affectés à ce service dépassent probablement l’entendement.

Ma joie d’avoir réussi à me procurer ce produit s’est peu a peu transformée en un horrible calvaire, un combat pour obtenir une concrétisation de la vague promesse du produit. Bref, tout le contraire d’Apple qui de l’ouverture du packaging à la souscription d’un service en ligne, en passant par l’interface du produit, maitrise l’expérience du client avec un perfectionisme admirable.

Very interesting interview of Faris Yakob and Iain Tait

This very interesting interview of Faris Yakob, Digital Ninja at Naked Communication, and Iain Tait, Creative Strategic Planner at Poke, was shot during an event in Romania. Among other things they discuss the merge of the role of Strategic Planner and Creative in Interactive Agencies. If fully agree with most of their toughts. So if you’re in the business, stay tuned until the end.

Some of you knows that I’m the founder and President of Emakina, belgium largest Full Service Interactive Agency (they may have read the sidebar ;-). So please notes that Emakina’ baseline is “Building a Better Web.”. Seems that Iain like it 😉

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Apple next product should be the iFrame

We all knows those digital picture frames which allow parents to have their kids digital pictures on their desk. They exists since many years. Most of those digital picture frames have a slot for memory cards, usually SD and their interface are usually hidden buttons or a button clutered remote. Recently some of them started playing some videos (never QuickTime), MP3 music (never ACC), or having a wifi interface that allow PC users (using a Windows only software) to upload their picture remotely on their Digital Picture Frames. Ceiva has even a model that retrieve the photos from an internet connection (dialup, wifi ou wired). Cheap hardware is there but as always bad software kills the good idea. And this is a Windows only world, just like before the iPod, before the iPhone… and there is a need for us Macintosh lovers.

Now this is what Apple should create : an iFrame.

Obviously the Apple iFrame would allow you to photocast your pictures from iPhoto over wifi with at last a decent interface. It would slideshow the pictures with nice and smooth transitions. But it could also play quicktime movies, AAC tunes. Using a simple Apple Remote, or at the touch of a (single) button, the iFrame would also allow you to browse through “non interactive” widgets, like the Weather, Stockquotes, all kind of RSS feeds, special alerts, short messages (iChat?), you .mac inbox unread email count, your day calendar, …

iFrame range would go from a small 7″ cheap model (640 x 480 pixels) model for consumers to large 17″ model designed for professional that want to showcase their portfolio on their walls. All of them with stunning Apple design enclosures.

Technically Apple could create such a product by starting from the iPhone technology. As Digital Picture Frames are plugged in an outlet, Apple could remove the expensive battery. As iPhoto would resize the pictures to your iFrame screen-size on sync, Apple could save more money by downsizing the 8 Gb memory to 1 Gb. Apple has a technology in the iPhone which allow to display huge JPEG with a low memory. So viewing camera shots directly from the SD slot wouldn’t be an issue. Apple would of course remove all the GSM components, and keep the ARM processor, Operating System and the iFrame software (regularly updated over wifi internet). Finally Apple would replace the touch enabled small iPhone screen by larger non sensitive screens. All this should allow price ranging from 199$ for the small 7″ model to 499$ for the 17″.

Bonus idea : Apple could also create a “mobile” iFrame model that would use a GSM circuit (GPRS and SIM card) to receive data at location without Wifi, like your grandmother home. The whole family could photocasts their pictures to a computer disabled grandmother. Even send pictures by MMS in europe. Wouldn’t that be great ?

Steve Jobs, I hope you will find this post as I am sure, you will get it.

"To accomplish great things, we must not only act, but also dream; not only plan, but also believe." — Anatole France